Rząd Gordona Browna ma pomysł, jak namierzyć oszustów.

Osoby korzystające ze świadczeń socjalnych będą poddawane badaniu przy użyciu wykrywacza kłamstw i jeśli zostaną uznane winnymi oszustwa, stracą otrzymywane świadczenia na miesiąc, jak wynika z propozycji zgłoszonych niedawno przez Gordona Browna.

W przygotowanym dokumencie rząd proponuje także, by udostępniać ludziom bardziej precyzyjne informacje, głównie przez internet, o wyrokach, jakie zasądzane są przestępcom przez lokalne sądy. Społeczności lokalne mają odgrywać większą rolę w decydowaniu o tym, jakie kary spotkają osoby popełniające przestępstwa w ich jurysdykcji.

Propozycje te wskazują, że premier przestał koncentrować się na kryzysie gospodarczym; najwyraźniej zdał sobie sprawę, że musi poszerzyć swój program polityczny, jeśli ma odzyskać utracone głosy.
Wprowadzenie badania wykrywaczem kłamstw w przypadku osób korzystających ze świadczeń socjalnych to zapewne ważny krok w stronę programu bardziej populistycznego, podobnego do propozycji Tony`ego Blaira.

Do tej pory 25 samorządów lokalnych, przyznających świadczenia 500 tysiącom ludzi, posługiwało się "metodą analizy głosu", by sprawdzić, czy dana osoba nie udziela fałszywych informacji.

Rząd wprowadził tę technologię w zeszłym roku w Harrow, w północno-zachodnim Londynie, ale zapowiada, że zamierza upowszechnić ją w całym kraju. Podczas pierwszych trzech miesięcy posługiwania się tą metodą Harrow zaoszczędziło 300 tysięcy funtów, co wskazuje, że skala wyłudzania świadczeń socjalnych może być większa niż szacują władze. Według oficjalnych danych zjawisko to ma obecnie swój najniższy notowany poziom, oznaczający spadek o 66 procent od roku 2001.

Zgodnie z obowiązującymi przepisami rząd cofa zasiłek na okres 13 tygodni każdemu, kto usiłował wyłudzić go dwukrotnie w ciągu pięciu lat. Teraz postępowanie to ma zostać zaostrzone, bowiem nawet złapani na oszustwie po raz pierwszy będą musieli pożegnać się z zasiłkiem na cztery tygodnie.

Cofnięcie świadczeń będzie dotyczyło zarówno tych, którym wymierzono karę administracyjną, jak i tych, których uznano za winnych przed sądem. Obecnie do sądu trafiają sprawy, w których podejrzewa się wyłudzenie świadczenia o wartości większej niż 2 tys. funtów.

Według innych propozycji rządowych poszerzone mają być także możliwości użycia siły przez służby publiczne. Dokument stwierdza: "Ludzie oczekują, że służba zdrowia, straż miejska i nauczyciele będą mogli stawiać czoła niedopuszczalnym zachowaniom w miejscach publicznych. Jeśli nie są oni w stanie wypełniać tej roli, ponieważ nie są pewni, czy prawo jest po ich stronie, bądź nie uważają tego za część swoich obowiązków, jest to zły sygnał dotyczący tego, co my jako społeczeństwo jesteśmy gotowi tolerować".

Przewiduje się również rozszerzenie programów interwencyjnych, które obejmą 20 tys. rodzin znajdujących się w najtrudniejszym położeniu. Rozważane jest też wprowadzenie kodeksu ograniczającego promocje sprzedaży alkoholu i wyznaczającego warunki, jakie spełnić muszą oferujące go lokale. Kluby ze striptizem będą uznane za przybytki seksu, dzięki czemu samorządy będą miały podstawę, by je zamykać.

James Purnell, minister pracy i emerytur, został niedawno skrytykowany za plany zaostrzenia wymagań wobec samotnych rodziców i osób niepełnosprawnych. Mają oni aktywniej poszukiwać pracy, bo w przeciwnym razie zostaną im cofnięte świadczenia.

Za Gordona Browna ministrowie zarzucili program Blaira, uważając, że jest on bliski hasłom głoszonym przez Davida Camerona. Od trzech miesięcy pojawiają się jednak oznaki zmiany tej orientacji.

Dokument gabinetu Browna stara się akcentować sprawiedliwe zasady w kontekście kryzysu kredytowego, stwierdzając: "Ponieważ trudności gospodarcze dotkną wszystkich (...), sprawiedliwe zasady stają się jeszcze ważniejsze. Jeśli ludzie zobaczą, że nie wszyscy są równo traktowani, że niektórzy są w jakiś sposób uprzywilejowani, że tym, którzy łamią zasady, uchodzi to na sucho, to szacunek dla obowiązujących reguł zostanie podważony".